Cómo una herramienta griega para grabar y estampar marcas nos dio las letras, los caracteres chinos, los personajes y tu carácter. Pulsa ▶ para escuchar cada paso.
El verbo griego kharássein significaba raspar, cortar, grabar. Sus raíces más antiguas no son seguras: quizá una raíz indoeuropea que significa rascar.
Un kharaktḗr era la herramienta que estampa una marca, como el cuño que acuña una moneda, y luego la marca misma.
Una marca que se escribe es un signo, así que un character pasó a ser una letra, un signo de escritura.
Por eso los 汉字 se llaman caracteres chinos, y un ordenador cuenta «caracteres».
Hacia el año 300 a. C., el escritor griego Teofrasto escribió los Caracteres: pequeños retratos graciosos de tipos humanos, el Adulador, el Fanfarrón, el Gruñón. Cada uno lleva su marca, su naturaleza.
Desde el siglo XVII, un character es también un personaje de teatro o de novela.
Ejemplos: the main character
(el personaje principal), a cartoon character
(un personaje de dibujos animados).
Tu character es también quién eres por dentro: tus cualidades y tu fuerza.
Ejemplos: a woman of character
(una mujer con carácter), that’s out of character for him
(eso no es propio de él), he’s quite a character!
(¡es todo un personaje!).
| characteristic | característica |
| to characterise | caracterizar |
| character set | el juego de caracteres de un ordenador |
Carácter se usa para la letra (caracteres chinos) y para la personalidad (tiene mucho carácter). Pero para la persona de una historia, el español dice personaje, no carácter: ¡falso amigo!
«El carácter es la marca que te hace ser tú.»