希腊人刻印记号的工具,给了我们字母、汉字(Chinese characters)、故事里的人物,还有你的性格。 点 ▶ 可以听每一步。
希腊语动词 kharássein 的意思是刻、划、雕。它更老的来源不太清楚:可能来自一个意思是刮的印欧语词根。
kharaktḗr 是压出记号的工具,比如打钱币用的模子;后来也指压出来的记号。
写出来的记号就是符号,所以 character 变成了字母、文字符号。
所以英语把汉字叫做 Chinese characters,电脑也数“字符”(characters)。
大约公元前 300 年,希腊作家泰奥弗拉斯托斯写了《人物志》(Characters):一些有趣的小画像,写各种各样的人:拍马屁的人、吹牛的人、爱发牢骚的人。每个人都有自己的记号,自己的本性。
从十七世纪开始,character 也指戏或小说里的人物。
例子:the main character
(主角),a cartoon character
(卡通人物)。
你的 character 也是你是一个什么样的人:你的品质和力量,就是“性格、品格”。
例子:a woman of character
(有骨气的女人),that’s out of character for him
(这不像他会做的事),he’s quite a character!
(他真是个怪人!)。
| characteristic | 特点 |
| to characterise | 描写……的特点 |
| character set | 字符集 |
中文也一样:“字”是写出来的记号,“印象”的“印”是压出来的记号。我们说一个人“给人留下了深刻的印象”,就像在心里刻了一个记号。
“character 就是让你成为你的那个记号。”