Cómo los romanos veían un ratoncito correr bajo la piel al doblar el brazo. Pulsa ▶ para escuchar cada paso.
El indoeuropeo tenía una palabra *múh₂s: ratón. Es uno de los nombres de animales más antiguos que conocemos.
Apenas ha cambiado: inglés mouse, alemán Maus, latín mūs, griego mŷs, ruso mysh’.
En latín, mūs era un ratón y mūsculus, un ratoncito.
Al doblar el brazo, el músculo se mueve y se hincha bajo la piel, como un ratoncito que corre bajo una manta. Por eso los romanos llamaron al músculo mūsculus.
Los griegos tenían la misma idea: mŷs significaba a la vez ratón y músculo.
Los médicos guardaron la palabra latina: músculo en español, muscle en francés y muscle en inglés en el siglo XVI.
El mismo mūsculus dio mussel, el mejillón, quizá porque un mejillón parece un ratoncito oscuro. En francés se volvió moule.
Los músculos dan fuerza, así que muscle también significa poder.
Ejemplos: to muscle in
(meterse a la fuerza), political muscle
(peso político), a muscle car
(un coche potente).
| mouse, mice | ratón, ratones |
| mussel | el mejillón, «ratoncito» del mar |
| muscular | musculoso |
Tu músculo es un ratoncito latino. Y el ratón español viene de otra palabra, quizá de rata.
«Dobla el brazo y el ratoncito corre.»