罗马人觉得,弯胳膊的时候,皮肤下面好像有一只小老鼠在跑。 点 ▶ 可以听每一步。
原始印欧语有一个词 *múh₂s:老鼠。这是我们知道的最老的动物名字之一。
它到今天几乎没变:英语 mouse,德语 Maus,拉丁语 mūs,希腊语 mŷs,俄语 mysh’。
拉丁语里,mūs 是老鼠,mūsculus 是小老鼠。
弯胳膊的时候,肌肉在皮肤下面动来动去、鼓起来,就像一只小老鼠在被子下面跑。所以罗马人把肌肉叫做 mūsculus。
希腊人也这么想:mŷs 既是老鼠,也是肌肉。
医生保留了这个拉丁词,法语叫 muscle,十六世纪英语也叫 muscle。
同一个 mūsculus 还给了 mussel(贻贝、青口),可能因为贻贝看起来像一只黑黑的小老鼠。法语叫 moule。
肌肉给人力量,所以 muscle 也有力量、实力的意思。
例子:to muscle in
(硬挤进来),political muscle
(政治实力),a muscle car
(大马力的车)。
| mouse, mice | 老鼠 |
| mussel | 贻贝:海里的“小老鼠” |
| muscular | 肌肉发达的 |
中文的“肌”和“肉”都跟身体有关:“肌”字左边的“月”,本来就是“肉”。
“一弯胳膊,小老鼠就跑。”