Comment les Romains voyaient une petite souris courir sous la peau quand on plie le bras. Appuyez sur ▶ pour écouter chaque étape.
L’indo-européen avait un mot *múh₂s : souris. C’est l’un des plus vieux noms d’animaux que l’on connaisse.
Il n’a presque pas changé : anglais mouse, allemand Maus, latin mūs, grec mŷs, russe mych’.
En latin, mūs était une souris et mūsculus, une petite souris.
Quand on plie le bras, le muscle bouge et gonfle sous la peau, comme une petite souris qui court sous une couverture. Les Romains ont donc appelé le muscle mūsculus.
Les Grecs avaient la même idée : mŷs voulait dire à la fois souris et muscle.
Les médecins ont gardé le mot latin, le français en a fait muscle, et l’anglais muscle au XVIe siècle.
Le même mūsculus a donné mussel, le coquillage, peut-être parce qu’une moule ressemble à une petite souris sombre. En français, c’est devenu moule.
Les muscles donnent la force, alors muscle veut aussi dire puissance.
Exemples : to muscle in
(s’imposer par la force), political muscle
(le poids politique), a muscle car
(une voiture puissante).
| mouse, mice | la souris, les souris |
| mussel | la moule, « petite souris » de mer |
| muscular | musclé |
Muscle et moule sont la même petite souris latine. Et notre souris vient d’un autre mot latin, sorex.
« Plie le bras, et la petite souris court. »