Cómo la escuadra del carpintero, la herramienta que «conoce» el ángulo recto, nos dio la norma, la vida normal e incluso enorme. Pulsa ▶ para escuchar cada paso.
El indoeuropeo *ǵneh₃- significaba conocer, saber. Dio el inglés know, el latín (g)nōscere (de ahí conocer) y el griego gignṓskein.
En griego, un gnṓmōn era «el que sabe»: lo que indica la respuesta correcta. Era el nombre de la varilla del reloj de sol, que conoce la hora, y de la escuadra del carpintero, que conoce el ángulo recto.
Los romanos llamaban a la escuadra norma. La palabra viene probablemente del griego gnṓmōn, quizá a través del etrusco, que perdió el primer sonido.
De norma vino el latín normālis: hecho con escuadra, en ángulo recto. En matemáticas, una normal sigue siendo una recta perpendicular a una superficie.
La escuadra es la referencia para medir. Así una norma pasó a ser una regla, un estándar, y en el siglo XIX normal tomó el sentido de conforme a la regla.
La Escuela Normal era la escuela que daba la norma a los futuros maestros.
Hoy normal significa habitual, corriente, como se espera.
Ejemplos: a normal day
(un día normal), back to normal
(vuelta a la normalidad), the new normal
(la nueva normalidad), abnormal (anormal).
¿Y enorme? El latín ē-norma: fuera de la escuadra, ¡mucho más allá de la norma!
| norm | la norma |
| abnormal | anormal |
| enormous | enorme: «fuera de la escuadra» |
| know, recognise | conocer, reconocer: la misma raíz |
Norma, normal, enorme y conocer son de la misma familia.
«Normal es lo que cabe en la escuadra; enorme, lo que se sale.»