Comment le plus vieux mot pour « pied » nous a donné les pédales de l’orgue, du piano, du vélo, et les piétons. Appuyez sur ▶ pour écouter chaque étape.
L’indo-européen *pṓds voulait dire pied. Il a marché dans presque toutes les langues d’Europe : anglais foot, allemand Fuß, latin pēs (d’où pied), grec poús.
En latin, le pied était pēs, et « du pied », pedis. De là vient pedālis : pour le pied, long d’un pied.
Les orgues d’église ont reçu une rangée de grandes touches en bois qu’on joue avec les pieds. En italien, c’étaient les pedali. L’anglais a pris pedal au XVIIe siècle pour ce pédalier.
Les pianos ont eu des pédales aussi : une pour faire résonner les notes, une pour les adoucir.
De la pédale douce vient to soft-pedal : minimiser quelque chose. Du vélo vient to backpedal : faire marche arrière, revenir sur ce qu’on a dit.
Dans les années 1860, les premiers vélos, les vélocipèdes (« pieds rapides »), ont reçu des pédales sur la roue avant. Bientôt to pedal a voulu dire pédaler.
Exemples : pedal faster!
(pédale plus vite !), a pedal bin
(une poubelle à pédale), a pedalo
(un pédalo).
Le même pied marche dans beaucoup de mots :
| pedestrian | piéton |
| pedestal | piédestal |
| expedition | expédition : « libérer les pieds » |
| octopus, tripod, podium | du grec pous, pied |
Pied, pédale, piéton, pédicure et piédestal : c’est le même pied latin.
« Une pédale, c’est une touche pour le pied. »