Comment les trois groupes fondateurs de Rome nous ont donné tribu, tribun, tribunal, tribut et même distribuer. Appuyez sur ▶ pour écouter chaque étape.
La plupart des savants pensent que le latin tribus est construit sur tri-, trois, de l’indo-européen *tréyes (anglais three, français trois). La deuxième partie viendrait de *bʰuH-, être, croître.
Une autre idée, moins répandue, le rattache à une racine qui veut dire diviser.
Les Romains racontaient que leur ville avait commencé avec trois groupes : les Ramnes, les Tities et les Luceres. Chacun était une tribus.
Plus tard, Rome comptait 35 tribus. Ce n’étaient plus des familles, mais des circonscriptions pour voter, servir dans l’armée et payer l’impôt.
Le chef d’une tribu était un tribunus, un tribun. Il jugeait assis sur une estrade, le tribunal : aujourd’hui un tribunal est une cour de justice, et une tribune est une estrade, un article d’opinion ou un journal, comme le Chicago Tribune.
De tribus est venu le verbe latin tribuere : répartir entre les tribus, donner, payer.
L’anglais a pris le mot au XIIIe siècle, d’abord pour les douze tribus d’Israël, les douze familles descendant des fils de Jacob dans la Bible.
Plus tard, tribe a désigné tout peuple qui partage des familles, une terre et des coutumes.
Aujourd’hui, on l’utilise aussi pour tout groupe qui se sent proche : my tribe
(ma tribu), a tribe of football fans
(une tribu de supporters), et tribal ou tribalism pour l’esprit « nous contre eux ».
| tribune, tribunal | le chef de la tribu, et l’estrade où il jugeait |
| tribute | un tribut ; un hommage |
| distribute, contribute, attribute | distribuer, contribuer, attribuer |
| tribal, tribalism | tribal ; l’esprit de clan |
Le français a toute la famille : tribu, tribun, tribunal, tribune, tribut, distribuer, contribuer, attribuer, rétribuer.
« Rome a commencé avec trois tribus, et elles partageaient tout. »