Comment un ouvrier agricole romain est devenu le méchant de toutes les histoires, parce que les gens de la ville méprisaient les gens de la campagne. Appuyez sur ▶ pour écouter chaque étape.
L’indo-européen *weyḱ- voulait dire un établissement, les maisons d’un clan.
Il a donné le latin vīcus (le village, d’où vicinity, le voisinage), le grec oikos (la maison, d’où économie et écologie), les noms anglais en -wich (Norwich, Greenwich), et le latin villa.
Une villa romaine était un domaine à la campagne : une grande ferme avec des champs, des vignes et des animaux.
Un villānus travaillait sur la villa : un ouvrier agricole, un paysan.
Au Moyen Âge, un vilain était un paysan attaché à la terre du seigneur. Les nobles et les gens des villes trouvaient les paysans grossiers, mal élevés et malhonnêtes.
Le snobisme a changé le mot : un villain est devenu une personne basse et méchante.
Aujourd’hui, un villain est le méchant d’une histoire, d’un film ou d’une pièce.
Exemples : the villain of the film
(le méchant du film), a cartoon villain
avec une cape noire et une moustache en tire-bouchon.
| village | village, de villa |
| villa | une grande maison de campagne |
| vicinity | le voisinage, de vīcus |
| economy, ecology | économie, écologie : du grec oikos, maison |
D’autres mots montrent le même snobisme, à l’envers : courteous (courtois) vient de la cour, et gentle (gentil) d’une bonne famille (gens).
En français, vilain est plus doux : méchant ou laid (un vilain garçon
). Village et ville viennent de la même villa.
« Le méchant n’était qu’un ouvrier de ferme que les snobs n’aimaient pas. »